PICO DE CORAL

Pico de Coral (Estrilda astrild).

El nombre completo de este pequeño pinzón exótico es Estrilda pico de coral del Senegal, ya que existe otra especie muy próxima y parecida conocida como 'estrilda ondulada'. Puede alcanzar una longitud de 9,5 cm y su cuerpo es fino, alargado y esbelto. El pico cónico, de tamaño medio, es de un precioso tono rojo coral, que da nombre al pajarillo. La frente y pí­leo son de color pardo grisáceo, así­ como el plumaje de las alas y el dorso. Las plumas de la cola son negras o de un gris muy oscuro que contrastan con el blanco de las infracobertoras caudales. Un 'antifaz' rojo muy caracterí­stico enmarca los ojos redondos y brillantes. El pecho y vientre son de un gris parduzco apastelado más claro que el dorso. No existen diferencias sensibles entre machos y hembras, aunque a ellos se les atribuye un colorido más vivo. Viven en bandos numerosos, que sólo se distancian relativamente durante la nidificación, alimentándose de pequeñas semillas generalmente de plantas gramí­neas y compuestas que complementan con insectos blandos, pequeños, durante la ceba.Son originarios de las estepas herbáceas de Africa Central, desde Senegal hasta Etiopí­a, Uganda y el sudoeste de Arabia.
Cuanto vive: Los registros que obran en nuestro poder son variables, pero como dato orientativo, puede estimarse entre seis y nueve años.
Deben mantenerse en grandes jaulones o pajareras de interior en grupos relativamente numerosos. Como para otros pinzones exóticos, ha de cuidarse especialmente la separación entre barrotes o el tamaño del vano de la malla, pues su pequeño tamano y la esbeltez de su figura, les permite escaparse de jaulas convencionales. Pueden criar en la habitación-pajarera si se instalan muchos nidos de esparto globulares y cajita anidaderas además de hilas de fibra vegetal y pelote esterilizado. Un jaulón de 100 x 40 x 60 cm de longitud anchura y altura, respectivamente puede ser suficiente para dos o tres parejas, siempre que se cuelguen jaulitas anidaderas. No resisten el frí­o las humedades continentales de nuestros inviernos en pajarerasexteriores.
Alimentación: Básicamente graní­vora requiere una mezcla de semillas de mijo plateado, mijo francés, alpiste, nabina, etc., complementadas con lechuga o escarola frescas, zanahoria rallada y pasta de huevo durante el tiempo de crí­a. Tendrán agua limpia y fresca para beber y bañarse.

Carácter: Sociables y bulliciosas son huespedes ideales para grupos mixtos y constituyen buenas nodrizas de viudas y otros pinzones difí­ciles. Si existe superpoblación, pueden surgir ciertos problemas por la utilización de los nidos.

Reproducción:En los jaulones con alta densidad de nidos o refugios de anidar que pueden o no ser modificados por las avecillas, la pareja puede compartir la incubación de los cuatro-seis huevos de la nidada, que dura once dí­as. A las dos semanas, los jóvenes pueden dejar el nido. Siempre debe disponerse de un grupo de seis o diez estrildas como mí­nimo, a fin de que formen parejas que de otra manera serí­an difí­ciles de separar.